Voulez-Vous, o sexto álbum do ABBA, entregou uma mistura envolvente de batidas da disco music, baladas emocionantes e sucessos que se tornaram clássicos instantâneos. Junte-se a nós enquanto exploramos a criação de um disco que estava destinado a liderar as paradas em mais de 10 países.
O Desafio Hamlet
Quando o ABBA começou as sessões de gravação do seu sexto álbum em 13 de março de 1978, a banda mal havia terminado o trabalho de promoção do seu mais recente LP que alcançara o topo das paradas globais, ABBA – The Album. Esse álbum havia sido lançado em dezembro de 1977 na Escandinávia e, nos primeiros meses de 1978, na maioria dos outros países. Eles também haviam promovido a estreia de seu longa-metragem, ABBA – The Movie, que em alguns territórios acabaria se tornando um dos filmes mais bem-sucedidos de 1978. O single mais recente do grupo, Take A Chance On Me’, tinha acabado de passar três semanas no primeiro lugar no Reino Unido e, no final daquele ano, alcançaria a terceira posição nos EUA, tornando-se o single americano de maior sucesso do ABBA depois de ‘Dancing Queen’.
Tais triunfos, no entanto, não significavam que o ABBA havia descoberto uma fórmula mágica para criar sucessos. Era, como sempre, uma questão de trabalho duro e de compor novas músicas que não fossem meras cópias do que já haviam feito. Em outras palavras, cada novo álbum representava um novo desafio, pois eles estavam determinados a dar novos passos, experimentando o que ainda não haviam tentado. Aquele sexto álbum, intitulado Voulez-Vous no seu lançamento, se provaria particularmente desafiador. Ele levaria mais de um ano para ser concluído — um período de gravação maior do que qualquer outro álbum da banda — e, durante os 12 meses de sessões, em sua busca pelas melhores melodias, eles gravariam e descartariam mais músicas do que em qualquer outro disco.
A primeira canção que gravaram naquele dia de março foi, de certa forma, emblemática para as sessões de Voulez-Vous: com o título provisório de ‘Dr. Claus von Hamlet’, tratava-se de um arranjo de rock para uma música em estilo folk escrita por Benny e Björn. Porém, os compositores sentiram que não era a cara do ABBA naquele momento, e assim a música permaneceria inédita. Uma versão mais descontraída da canção foi tentada no final daquele ano, com Agnetha e Frida nos vocais de uma gravação demo, mas a faixa ainda não soava bem. (Você pode ouvir trechos de ambas as versões na faixa 'ABBA Undeleted', no fabuloso box set do ABBA, Thank You For The Music).
O Sucesso Beneficente da UNICEF
Quando o ABBA encerrou a primeira etapa de gravações, no início de junho, eles acabaram se distraindo com uma campanha promocional nos EUA durante o mês de maio, conseguindo produzir apenas um punhado de músicas que consideravam dignas de lançamento, entre elas ‘Lovers (Live A Little Longer)’, ‘Lovelight’ (destinada a ser um futuro Lado B) e o single avulso ‘Summer Night City’. Supostamente, eles esperavam ter metade do álbum pronta até junho, já que planejavam um lançamento antes do final do ano, mas não foi possível. Eles então tiraram sete semanas de férias — o maior período ininterrupto de descanso que os quatro membros já haviam tido desde que entraram no mundo do entretenimento. Após novas sessões de composição, em meados de agosto, eles começaram a gravar ‘The King Has Lost His Crown’, coroada por um vocal nostálgico de Frida e certamente um dos destaques do álbum: a vocalista chegou a elegê-la como uma de suas músicas favoritas do ABBA, chamando-a de "muito comovente".
No final de outubro de 1978, ficou claro que o grupo não conseguiria lançar o álbum antes do Natal e, portanto, seu lançamento foi adiado para a primavera de 1979. Magicamente, porém, a partir do momento em que decidiram adiar o lançamento, verdadeiras joias começaram a surgir em um ritmo constante, uma após a outra. As gravações de outubro de ‘If It Wasn’t For The Nights’ e ‘Angeleyes’ foram seguidas por uma viagem promocional de duas semanas ao Japão, e então ‘Chiquitita’ foi finalizada em dezembro. Metade do álbum estava agora completa.
Antes que novas sessões de gravação e composição pudessem ocorrer, o ABBA tinha um evento importante nos Estados Unidos para participar. A UNESCO havia declarado o ano de 1979 como O Ano Internacional da Criança, dando origem à ideia de que vários artistas famosos doariam os direitos autorais de uma de suas músicas para a UNICEF. Os idealizadores do projeto foram os Bee Gees — uma das maiores bandas do planeta na época, após o sucesso da trilha sonora de Os Embalos de Sábado à Noite — e a personalidade da TV britânica David Frost. Os artistas não só doariam os royalties, mas também tocariam a canção em questão em um concerto beneficente televisionado em 9 de janeiro de 1979, transmitido direto do Salão da Assembleia Geral das Nações Unidas, em Nova York.
Originalmente, o ABBA havia planejado doar ‘If It Wasn’t For The Nights’, mas depois que ‘Chiquitita’ foi escrita e gravada — menos de um mês antes do evento da ONU — eles mudaram de ideia: preferiram essa canção e talvez também sentissem que ela refletia melhor o espírito da causa. Decidiram também que esse seria seu próximo single. A decisão provou ser extremamente sábia tanto para a banda quanto para a UNICEF, já que ‘Chiquitita’ se tornou um enorme sucesso global. Com uma versão em espanhol lançada mais tarde e que se consagrou como o maior hit latino-americano em 25 anos, a música se manteve como uma das mais icônicas do grupo e beneficia as causas nobres da UNICEF até os dias de hoje.
Das Bahamas a Miami
‘Chiquitita’ foi lançada como single em 16 de janeiro de 1979, mas esse evento positivo coincidiu com um anúncio muito mais preocupante: Agnetha e Björn haviam decidido se divorciar.
Embora muitos tenham deduzido que isso significaria o fim do ABBA como grupo, os observadores não poderiam estar mais errados. O casal deixou claro que sua decisão não tinha nada a ver com sua parceria musical, mas era uma questão puramente pessoal — um distanciamento natural entre os dois. A veracidade dessa declaração se comprovou nos meses seguintes, quando as cinco músicas restantes do álbum foram escritas e gravadas em rápida sucessão. Ainda assim, Björn admitiu que a letra de canções como ‘If It Wasn’t For The Nights’ refletia o que sentia após o término, “algo que me atingiu em uma noite solitária”. Quando Voulez-Vous foi lançado, Agnetha sugeriu que o álbum talvez tenha “ficado melhor por causa disso. Nós trabalhamos com sentimentos. Também nos comunicamos através das nossas letras. Muitas das letras em Voulez-Vous são muito pessoais”.
Voltando a janeiro de 1979, Benny e Björn sentiram que precisavam de uma mudança de ares para compor, e a gravadora americana Atlantic Records ajudou oferecendo o uso de uma casa nas Bahamas. Em 22 de janeiro, a dupla trocou o inverno sueco pelo clima caribenho muito mais agradável. Lá, eles também tiveram acesso às rádios do "Top 40" dos EUA; um tipo de rádio indisponível na Suécia na época, que não tinha emissoras comerciais e exibia música pop moderna apenas em programas pontuais.
A inspiração das Bahamas e do rádio americano fez maravilhas. Movidos pelo entusiasmo, os compositores agendaram horários no Criteria Studios, na vizinha Miami, para gravar a faixa-base de sua nova canção com pegada disco: ‘Voulez-Vous’. Integrantes da banda Foxy — que haviam acabado de liderar a parada de R&B americana com ‘Get Off’ —, junto com o pianista Paul Harris e o guitarrista George Terry, ajudaram os suecos a criar uma base sólida para a faixa.
Ao voltarem para seu próprio estúdio (Polar Music Studio) na Suécia, no início de fevereiro, gravaram as bases para ‘Does Your Mother Know’ — com Björn nos vocais principais, ela estava destinada a ser o próximo single — e ‘Kisses Of Fire’. Após viajarem para a Suíça para gravar um especial de TV, as últimas faixas necessárias foram gravadas em março: ‘As Good As New’ e ‘I Have A Dream’. Esta última conversava perfeitamente com o Ano da Criança da UNICEF ao incluir um coral infantil da Escola Internacional de Estocolmo. No final de março, o álbum estava mixado e concluído.
Histórias de Amor com Atitude
Chegara a hora de montar a capa do álbum. A foto foi tirada na principal boate de Estocolmo da época, a Alexandra’s, muito provavelmente porque o confiável designer Rune Söderqvist sentiu a forte energia de disco music do álbum. E ele não estava errado: a faixa-título e músicas como ‘Does Your Mother Know’ e ‘If It Wasn’t For The Nights’ soavam como se tivessem sido feitas sob medida para a pista de dança.
Por outro lado, Voulez-Vous não seria um álbum do ABBA sem faixas como ‘Chiquitita’ e ‘I Have A Dream’, canções que remetiam aos anos 1950 e que dificilmente funcionariam em uma discoteca. “Aquelas duas músicas não tinham absolutamente nada a ver com a música pop moderna. Essa foi a parte complicada da coisa,” admitiu Benny anos mais tarde.
Apesar disso, baladas ricas em melodia eram um grande atrativo para boa parte do público da banda. E os fãs certamente responderam bem ao álbum: após ser lançado em abril de 1979, o LP alcançou o primeiro lugar em mais de 10 países e gerou um total de quatro singles de enorme sucesso:
‘Chiquitita’
‘Does Your Mother Know’
‘Voulez-Vous / Angeleyes’
‘I Have A Dream’
Mas, convenhamos, com o ABBA, quase toda faixa era uma potencial líder das paradas. Como um crítico apontou na época do lançamento:
“Seus refrões são sempre mágicos — e este álbum acrescenta histórias de amor com atitude. É uma coleção calorosa e irresistível de hits brilhantemente elaborados.”
Fonte: Abbasite
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