The Guardian, 27 de outubro de 2021: Super troupers! ABBA fala sobre fama, divórcio, rejuvenescimento — e por que voltaram para salvar 2021

Exclusivo mundial: Lá vamos nós de novo! Após quase 40 anos, Benny, Björn, Agnetha e Anni-Frid estão juntos novamente. Descubra os bastidores do maior reencontro da história do pop.

Por Alexis Petridis

Tudo começou com uma imagem misteriosa em outdoors espalhados pelo mundo todo (e pela internet). O sol nascendo acima de quatro planetas escuros; as únicas palavras eram Abba: Voyage. Quando o anúncio oficial foi feito, em 2 de setembro, o projeto já tinha o direito legítimo de ser chamado de o retorno mais antecipado da história do pop.

E os detalhes superaram as expectativas. Não havia apenas um álbum novo, Voyage — o primeiro em 40 anos, com 10 músicas inéditas que reuniram a banda original no estúdio pela primeira vez desde a separação provocada pelo divórcio dos casais do grupo. Além disso, haveria uma nova "experiência ao vivo imersiva" em um estádio construído sob medida em Londres — ninguém pareceu notar o pedido de planejamento urbano publicado na internet —, apresentando "Abbatars" futuristas e rejuvenescidos que fariam uma série de shows potencialmente infinita. No ápice de um ano miserável, parecia que o Abba estava vindo para salvar 2021.

A máquina de promoção entrou em ritmo acelerado. A ponte Sydney Harbour Bridge foi iluminada em homenagem a eles (o Abba sempre foi gigantesco na Austrália) e a rádio da BBC mudou o horário de seu boletim de notícias das 18h para estrear duas faixas inéditas: I Still Have Faith in You e Don’t Shut Me Down. Na internet, circulavam imagens de multidões ouvindo as músicas pela primeira vez: em uma fonte termal na Islândia, no parque de diversões Gröna Lund em Estocolmo, em frente à Catedral de Santo Estêvão em Viena. Alguns estavam chorando.

Em algum lugar de Londres, Björn Ulvaeus e Benny Andersson eram entrevistados por Zoe Ball. Andersson se permitiu um raro momento de autoelogio ao relembrar como escreveram Mamma Mia em 1975, quando o público ainda achava que a banda seria um sucesso de uma música só, impulsionada pela fama passageira de ter vencido o Eurovision. O refrão, entusiasmou-se ele, onde tiveram a ideia de cortar toda a música e deixar apenas os vocais, "foi", sorriu ele, "tão genial". Em três dias, o álbum alcançou 80 mil pedidos de pré-venda apenas no Reino Unido.

Tudo isso contrastava de forma marcante com as filmagens da última aparição pública do Abba, em novembro de 1982, no programa Late Late Breakfast Show de Noel Edmonds. Ostensivamente promovendo um novo álbum de grandes sucessos, aqueles foram cinco dos minutos mais desconfortáveis da televisão musical já transmitidos. Eles aparecem sentados, inquietos e estranhamente distantes do que era o Abba, em suas roupas dos anos 80 (gravatas estreitas, faixas de cabelo e, no caso de Anni-Frid Lyngstad, um cabelo espetado e roxo), negando firmemente que estavam se separando.

Isso apesar do fato de a coletânea de grandes sucessos ter sido lançada no lugar de um álbum novo que eles abandonaram inacabado; apesar do evidente declínio de seu sucesso comercial (o novo single penava nas posições mais baixas do Top 40, algo impensável um ano antes, quando desfrutavam de seu 18º hit consecutivo no Top 10); e apesar do fato de o Abba visivelmente não estar gostando de ser o Abba.

Quando questionado sobre sua música favorita do Abba, Ulvaeus comenta exausto que os produtores de TV já haviam dito o que ele deveria escolher: The Winner Takes It All. Agnetha Fältskog está claramente farta de seu status de símbolo sexual: "Não sou apenas uma bunda sexy, sabem?", reclama. Quando o assunto muda para o talento de Ulvaeus e Andersson como compositores, isso gera uma troca de farpas gelada e ríspida entre Andersson e Lyngstad, recém-divorciados. Benny e Björn escreveram tantas músicas maravilhosas, diz ela. "Bom, você nunca disse isso antes", rebate o ex-marido. "Ok", responde ela, com uma risada sem humor. "Então é a primeira vez." Poucas semanas depois, o Abba acabou, embora a separação nunca tenha sido anunciada publicamente.

E era para ter sido o fim. Com um sucesso estrondoso, mas desprezado pela crítica, o Abba não era uma banda que alguém imaginava que teria qualquer tipo de sobrevida, ou que seria lembrada como algo além de uma piada — uma evidência de que os anos 1970 foram, como a revista The Face definiu memoravelmente, "A Década que o Bom Gosto Esqueceu".

"No começo dos anos 80, era tão cafona gostar da gente. Parecia que o Abba tinha acabado de vez."

Hoje, conversando via Zoom na primeira entrevista à imprensa desde a Grande Revelação, Ulvaeus e Andersson dizem que pensavam exatamente a mesma coisa. "No começo dos anos 80, quando paramos de gravar, parecia que o Abba tinha acabado de vez e que não se falaria mais nisso", diz Ulvaeus. "Estava morto, na verdade. Era tão cafona gostar de Abba."

"Nós tínhamos uma pequena empresa, nós quatro juntos", diz Andersson. "Tudo o que o Abba faturava ia para essa empresa e dividíamos em quatro partes iguais, não importava quem fizesse o quê. E então, quando dissemos: 'Bom, é isso, pessoal, vamos fazer outra coisa por um tempo e talvez possamos voltar em alguns anos para ver se ainda estamos vivos', foi o fim: vendemos a empresa. Não esperávamos que o Abba continuasse, posso te garantir."

Fältskog e Lyngstad, infelizmente, não aparecem em lugar nenhum. Elas também não compareceram ao anúncio do retorno do Abba em Londres, optando por liberar apenas algumas declarações prontas ("Foi uma alegria enorme trabalhar com o grupo novamente", declarou Lyngstad). Disseram-me que elas estão profundamente envolvidas com o show ao vivo Voyage, mas a garantia de que não precisariam participar de atividades promocionais ligadas ao reencontro do Abba foi parte do motivo pelo qual aceitaram o projeto. "Elas não precisaram de muita persuasão, mas tivemos que dizer a ambas que elas não precisariam falar com você, Alexis", brinca Andersson. "Não com você pessoalmente", acrescenta ele, rapidamente, "mas com a mídia".

As 10 novas músicas de Voyage foram escritas, nas palavras de Ulvaeus, de forma "absolutamente cega às tendências" — ignorando deliberadamente quaisquer evoluções que tenham ocorrido no pop nos anos decorridos desde o fim da banda, em parte para capturar a essência original do Abba e em parte, admite Andersson, "porque nas coisas contemporâneas, não há nada em que eu sinta que possa me agarrar, nada que eu possa emular".

"Decidimos desde o início que não iríamos olhar para mais nada", diz Ulvaeus sobre as paradas de sucesso atuais. "Íamos apenas fazer as músicas, as melhores músicas que pudéssemos fazer agora. Isso significava escrever letras nas quais eu pudesse colocar alguns dos meus pensamentos destes últimos 40 anos e adicionar uma profundidade que, esperançosamente, vem com a idade e que as torna diferentes das letras que escrevi há 40 anos". Essa parece uma forma sutil de sugerir que o conteúdo de Voyage se inclina mais para o Abba reflexivo e incisivo de The Winner Takes It All e de sua requintada e dolorosa meditação sobre a paternidade, Slipping Through My Fingers, do que, digamos, o Abba que abasteceu os anos 1970 com Bang-A-Boomerang, Dum Dum Diddle e Put on Your White Sombrero.

É preciso dizer que essa abordagem "cega às tendências" parece ter funcionado. I Still Have Faith in You e Don’t Shut Me Down foram recebidas com uma combinação peculiar de euforia e uma espécie de suspiro coletivo de alívio: a primeira, uma balada grandiosa e agridoce na linha de Thank You for the Music ou The Winner Takes It All; a segunda, um exemplo revigorante da abordagem idiossincrática do Abba para a disco music, ao estilo de Dancing Queen.

Talvez a recepção calorosa tenha sido potencializada pelos eventos dos 18 meses anteriores [da pandemia], um equivalente musical à frase que vive aparecendo nos cartazes dos teatros do West End atualmente: "O espetáculo de que todos precisamos agora". Vivemos tempos muito incertos, e há uma sensação clara de que as pessoas querem algo reconfortante e confiável no entretenimento. E ali estava o Abba, 40 anos depois, soando exatamente como o Abba, do jeito que você se lembrava deles na sua infância ou juventude.

Ulvaeus e Andersson, que por consequência se veem no centro de toda essa movimentação, parecem estranhamente calmos. Se você acredita em lagom — uma palavra sueca intraduzível que significa algo como "o suficiente" ou "tudo com moderação" e que molda uma postura de moderação e equilíbrio que define a psique nacional —, bem, a dupla de compositores do Abba parece ser a personificação viva disso.

Eles são quase exatamente o que se espera ao assistir aos vídeos antigos do Abba — Ulvaeus, sorridente e de espírito paternal; Andersson, um pouco mais reservado e focado nos negócios — e ocasionalmente discutem entre si sobre música: a certa altura, a entrevista é interrompida brevemente para um debate sobre se o adjetivo "bubblegum pop" poderia ou não ser aplicado à obra do Abba ("Como você pode dizer que Dancing Queen é bubblegum?", questiona Ulvaeus, franzindo a testa).

Eles não demonstram a postura de homens excessivamente preocupados com o tão aguardado retorno virtual da banda aos palcos. Não, eles não se importaram com as cinco semanas que o Abba passou no ano passado no Ealing Studios, em Londres, para ajudar a criar os Abbatars realistas; "estar em um palco juntos, gravando tudo, cantando aquelas 24 músicas ou o que quer que tenha sido, performando como faríamos se houvesse um público, mas na frente de 75 caras com computadores e centenas de câmeras". Soa como uma experiência estranha para uma banda na faixa dos 70 anos, cujo último show foi em 1980, mas eles insistem que não. "Trabalhávamos do meio-dia até as cinco, mais ou menos", diz Ulvaeus. "Nós chegávamos e, depois de um tempo, era como ir para o trabalho, sabe?"

E não, eles não ficaram perturbados com o processo de "rejuvenescimento" aplicado às filmagens, de modo que os Abbatars não se parecem com os membros do Abba hoje, mas sim com o Abba no auge dos anos 1970. "Você precisa entender", diz Ulvaeus, "que somos confrontados com nossas versões mais jovens o tempo todo na televisão, em fotos e tudo mais. Todo mundo nos pergunta se deve ter sido muito estranho, mas para mim, acho que não. É completamente natural. Todo mundo deveria ter seu próprio avatar."

Fica-se com a impressão de que Andersson e Ulvaeus sempre foram assim. Eles parecem confusos com a sugestão de que a fama na escala que o Abba alcançou nos anos 1970 pudesse trazer algum tipo de pressão: a única vez que se sentiram estressados, dizem eles, foi quando perceberam que faltava uma música para um álbum que deveria ser entregue em duas semanas, um problema que resolveram com o simples expediente de escrever Super Trouper em uma única noite.

"Não, eu diria que não havia pressão", diz Andersson, franzindo a testa. "Acho que morar na Suécia ajudou; ser sueco ajudou. Sem alarde por aqui. As pessoas nos reconheciam, ainda reconhecem, todo mundo reconhece, mas nunca nos incomodaram — sem histeria, nada disso. É tranquilo. Conseguimos trabalhar aqui."

E eles também não se incomodavam excessivamente com o desprezo da crítica que o Abba recebia em seu auge. "Sabe, na Suécia, havia esse movimento progressista na música, e nós éramos os inimigos", diz Ulvaeus, "e pessoalmente eu não prestava atenção em nada disso — não significava porcaria nenhuma para mim, mesmo que eles nos odiassem, porque recebíamos muito retorno do mundo inteiro. Desde o início, tínhamos colegas contemporâneos, músicos, que gostavam do que estávamos fazendo."

Isso é verdade, e a aprovação vinha até de lugares improváveis: os Sex Pistols admitiram publicamente que seu single Pretty Vacant foi baseado em SOS, e um Sid Vicious deslumbrado certa vez perseguiu Agnetha e Anni-Frid pelo aeroporto de Estocolmo, para grande aflição delas.

Além da tendência natural ao lagom, Andersson e Ulvaeus tiveram muito tempo para se acostumar com a ideia do retorno do Abba. Os planos para o show ao vivo foram traçados há cinco anos e as primeiras músicas novas de Voyage foram concluídas em 2018, embora se possa argumentar que o retorno tem suas raízes reais no início dos anos 90, quando a popularidade do Abba pós-separação começou a crescer a um ritmo alarmante.

Uma banda de tributo australiana em tom de piada, chamada Björn Again, começou a fazer um sucesso surpreendente, passando de shows em faculdades a apresentações no festival de Reading a convite dos headliners, o Nirvana. Hoje, o Björn Again é uma franquia global, com dezenas de versões da banda se apresentando em diferentes países. Em 1992, o Erasure alcançou o primeiro lugar no Reino Unido com um EP de covers do Abba. Em 1994, O Casamento de Muriel, um filme de comédia australiano que tinha as músicas do Abba como espinha dorsal, tornou-se um sucesso global; o mesmo aconteceu com Priscila, a Rainha do Deserto, outro filme australiano no qual Mamma Mia desempenhou um papel crucial.

Mais uma coletânea de grandes sucessos, Abba Gold, foi lançada em 1992. Dessa vez, vendeu 30 milhões de cópias: atualmente é o segundo álbum mais vendido da história britânica. No meio do caminho, a opinião da crítica mudou drasticamente. Em vez de piada, a obra de Ulvaeus e Andersson começou a ser tratada com reverência, como o trabalho dos maiores compositores pop de sua era.

Ambos declaram perplexidade com o que aconteceu — "É difícil de compreender, sabe, eu realmente não entendo", dá de ombros Andersson —, mas a verdade provavelmente é bastante simples: uma geração que havia crescido ouvindo a música do Abba na infância, numa idade em que o suposto conceito de "descolado" ou não da música não influencia os gostos, havia chegado à idade adulta.

À medida que a estrela póstuma do Abba subia, as propostas de retorno começaram a surgir: a mais famosa ocorreu em 2000, envolvendo uma oferta de 1 bilhão de dólares por uma turnê mundial. Segundo Ulvaeus e Andersson, as propostas nunca chegaram até eles. "Alguém nos falou algo sobre uma turnê patrocinada, pegar a estrada, fazer cem shows, mas nunca foi colocado no papel", diz Ulvaeus. "Mas também, todo mundo sabia que não faríamos isso."

Os compositores dizem que nunca cogitaram reativar o Abba, preferindo cuidar do legado da banda por outros meios: o musical de enorme sucesso de 1999 Mamma Mia!, sua adaptação para o cinema e a sequência, uma exposição itinerante chamada Abbaworld e um museu do Abba em Estocolmo que vem com recriações em tamanho real de seu estúdio, camarim e da cabana na ilha de Viggsö para onde Andersson e Ulvaeus se retiravam para trabalhar.

Na ausência de um reencontro, as especulações cresceram. Nas raras ocasiões em que os quatro membros do Abba eram vistos juntos em público, isso virava notícia — o fato de os quatro terem aparecido juntos na inauguração de um restaurante temático do Abba em Estocolmo foi celebrado pela revista Billboard como "uma ocasião histórica registrada pelas câmeras" —, presumivelmente porque era visto como o símbolo de uma trégua nas relações pessoais frias entre os dois ex-casais.

Andersson diz que nada poderia estar mais longe da verdade. "Estivemos nos vendo ao longo dos anos, nos reunindo para uma coisa ou outra: somos amigos. Quero dizer, Björn e Agnetha têm filhos e netos juntos, então eles têm que se falar! Também sou amigo da Frida, então não há problemas quanto a isso."

A realidade não era apenas que não havia incentivo financeiro para voltar (1 bilhão de dólares parece uma quantia astronômica até você considerar que Mamma Mia! faturou 4 bilhões de dólares apenas em sua versão teatral), mas que o Abba nunca foi muito fã de se apresentar ao vivo. O sucesso deles teve mais a ver com o fato de terem sido pioneiros nos videoclipes — a maioria dirigida por Lasse Hallström, que mais tarde alcançaria a fama em Hollywood dirigindo Gilbert Grape: Aprendiz de Sonhador e Regras da Vida — do que por rodar o mundo fazendo shows. Andersson calcula que eles fizeram menos de 100 concertos durante os 10 anos em que estiveram juntos.

Fältskog, em particular, achava os shows um tormento: ela sofria de pânico de palco ("Ninguém que passou pela experiência de encarar um público histérico consegue evitar um frio na espinha", disse ela ao seu biógrafo décadas mais tarde. "É uma linha tênue entre a celebração e a ameaça"). Seu desconforto era agravado pelo medo de voar, desencadeado quando o jato particular da banda foi atingido por um tornado durante a turnê de 1979 nos EUA.

Tudo isso explica o apelo de uma abordagem feita em 2016 por Simon Fuller, empresário das Spice Girls e de David e Victoria Beckham, e criador do Pop Idol, American Idol e de seus inúmeros derivados globais. "Simon veio e trouxe uma ideia sobre nós: poderíamos pegar a estrada, mas não precisaríamos estar lá pessoalmente", diz Andersson. "E nós dissemos: 'Uau, você acha mesmo?'. E ele disse: 'Sim'." Um acordo com Fuller para produzir o que o comunicado de imprensa chamou de "uma nova e extraordinária experiência de realidade virtual" foi anunciado em 2016.

O Abba começou a escrever e gravar novamente: inicialmente, diz Andersson, apenas duas músicas destinadas ao show, "porque se fôssemos pegar a estrada, teríamos algumas músicas novas — todo mundo faz isso". Mas "assim que começamos, isso realmente me empolgou — pensei, talvez possamos fazer mais algumas, trabalhar em ideias que estavam guardadas há muito tempo, sem sabermos o que fazer com elas".

Pode-se pensar que houve um certo receio no retorno dos quatro ao estúdio, talvez alimentado pelo enorme peso da expectativa que cercava o material inédito de uma das bandas mais bem-sucedidas e, agora, reverenciadas da história. Mas — lagom novamente — ambos garantem que não. "Foi apenas divertido, na verdade, tentar e ver se conseguíamos fazer algo", dá de ombros Ulvaeus. "Acho que todos estavam totalmente cientes de que, se o que fizéssemos não estivesse no nível que todos queríamos, simplesmente esqueceríamos o assunto. Não havia pressão nesse sentido."

"Acho que o que senti foi que Agnetha e Frida estavam muito felizes em fazer isso", diz Andersson. "E é compreensível, não é? Quero dizer, elas não têm feito muita coisa nos últimos 40 anos: lançaram alguns álbuns cada uma, mas não têm cantado muito, então fazer isso foi… vê-las felizes com o que estávamos fazendo, elas gostando das melodias. Isso foi…" — ele suspira contente — "perfeito. Foi exatamente o mesmo de sempre. Entramos no estúdio, na sala de controle, eu tinha feito cópias das letras, tocamos a faixa de acompanhamento, as meninas cantaram junto e tiraram dúvidas, e depois levaram as folhas de papel para o estúdio e começaram a cantar. Devo te dizer, quando elas entraram no estúdio, pensei: talvez eu devesse ter perguntado antes, antes de planejarmos tudo isso, se elas ainda conseguiam cantar. Mas logo no primeiro dia, vi que não precisava me preocupar."

Contudo, o acordo com Fuller fracassou. "Tivemos que abandoná-lo porque ele estava falando em fazer um show de hologramas", diz Andersson. "Você já viu um show de hologramas? Você precisa sentar bem no meio, não pode ter nenhuma luz, não pode ter nada acontecendo ao redor, então dissemos: 'Não, não podemos fazer isso'… Simon Fuller queria fazer um programa de TV" — um especial da BBC e da NBC também havia sido anunciado — "e pensamos: 'Para que queremos fazer um programa de TV? Não é isso. Fazer um vídeo não é o caminho'."

Em vez disso, eles procuraram a Industrial Light & Magic, empresa de efeitos visuais fundada por George Lucas e de propriedade da Disney, em busca de ajuda para um videoclipe promocional que estavam fazendo para I Still Have Faith in You. "Eles disseram: 'Podemos fazer isso para vocês e também podemos colocar no palco'", diz Andersson. "Foi assim que começou. Então decidimos, há uns três anos, que era complexo demais para fazer uma turnê — a tecnologia, os ajustes finos. Tivemos que decidir fixá-lo em algum lugar, e Londres foi a primeira escolha."

A futura "residência de shows" da banda, programada para começar em maio de 2022 no Queen Elizabeth Olympic Park, é, segundo todos os relatos, diferente de tudo o que uma banda de pop ou rock já tentou antes. Envolve a construção de uma arena inteira com capacidade para 3 mil pessoas; a participação do diretor de cinema Baillie Walsh e do coreógrafo residente do Royal Ballet, Wayne McGregor; uma banda ao vivo com 10 integrantes; e os esforços tanto da Industrial Light & Magic quanto de uma equipe de "800 animadores de todo o mundo" para criar os Abbatars.

Custou uma quantia enorme de dinheiro, grande parte do próprio bolso do Abba — de acordo com a produtora do show, Svana Gisla, o Brexit e a Covid ajudaram a estourar drasticamente o orçamento —, mas os detalhes reais de como será a experiência são irritantemente difíceis de obter. Converso com Gisla, com seus coprodutores Ludvig Andersson (filho de Benny) e Walsh, e saio ainda mais confuso sobre os detalhes do show do que quando comecei.

Fala-se muito sobre "o encontro do digital com o físico" ou "brincar com a emoção" ou "criar uma experiência imersiva"; qualquer tentativa de aprofundar o assunto é rebatida com a garantia de que "você terá que ir lá e ver".

"A palavra é 'avatars', então você está criando novas versões do Abba, certo?", diz Walsh, que ganhou fama dirigindo clipes aclamados do Massive Attack, trabalhou nos desfiles de moda inovadores de Alexander McQueen e dirigiu uma série de documentários sobre personalidades que vão do Oasis a Daniel Craig. "Então nós literalmente filmamos o Abba, e depois Wayne McGregor pegou todos os movimentos deles e os estendeu para dublês de corpo mais jovens, então você tem a alma do Abba nesses corpos mais jovens, e nós misturamos tudo, mas não é em 3D. Eles me deram este prédio onde faríamos um show ao vivo que não é feito de hologramas, que as pessoas vão querer ver repetidas vezes, com uma tela plana. Esse foi o meu maior desafio: como podemos tornar essa experiência imersiva, uma experiência ao vivo, essencialmente com uma tela plana?"

Então, quando o público entrar no local, vai ficar olhando para uma tela gigante?

"Na verdade, não queremos revelar isso, lamento dizer", diz Walsh. "Se descrevermos como estamos fazendo algo, é como mostrar o que está por trás da cortina cedo demais. Não importa como alcançamos o que alcançamos. Eu quero que você venha e chore."

O que está claro é que tudo é incrivelmente complexo — complexo o suficiente para dar noites sem dormir à equipe criativa, preocupada, como define Ludvig, "de que possamos estragar tudo — será que estamos indo longe demais? Será que estamos forçando a barra?". Na verdade, é tão complexo que Ludvig se pergunta em voz alta se seu pai e o restante do Abba teriam dito sim se soubessem o que isso exigiria. "Acho que se eles soubessem — se alguém soubesse — o que estávamos enfrentando, ou no que isso eventualmente se tornaria, a resposta lá atrás poderia ter sido diferente."

"O lado tecnológico, a possibilidade de fazer algo que ninguém nunca fez antes, isso foi tão tentador e difícil de resistir", diz Ulvaeus. "Este projeto teve seus desvios, mas tem uma espécie de papel e uma direção, e vai ser maravilhoso ver no que vai dar. Acho que será uma experiência que ninguém nunca teve antes."

A banda de 10 integrantes se apresentará no palco e interagirá com os Abbatars. James Righton (mais conhecido pelos fãs de música indie como vocalista do extinto Klaxons, vencedor do Mercury Prize, e para o resto do mundo como marido de Keira Knightley) estava trabalhando em um projeto solo em casa quando recebeu uma ligação "completamente do nada" de seu amigo, o diretor de cinema Johan Renck, outro produtor do projeto Voyage.

"Ele disse que o Abba estava se reunindo e que havia músicas novas. Fiquei boquiaberto. E então ele disse: 'Você gostaria de fazer parte disso?'. E você diz sim, não é? Não existe um 'talvez'. Tive uma reunião com os produtores, fiz uma chamada de Zoom com o Benny, o que foi surreal, e descobri" — seu tom de voz assume um ar de leve descrença — "que eu tinha que montar a banda. Tive que procurar pessoas que conhecia e, em tom de segredo, dizer: 'O Abba está voltando e eles precisam de uma banda, você quer fazer um teste?'."

Seja o que for exatamente, o show Voyage já é um sucesso comercial: a procura por ingressos após o anúncio inicial de setembro foi tanta que o site caiu. Andersson espera que o espetáculo tenha a longevidade de uma peça de teatro do West End — o contrato de aluguel do espaço é de quatro anos e meio e, como ele nota rindo, "as estrelas do show nunca vão se cansar".

Existem planos vagos para construir outros teatros em outras cidades. Svana Gisla fala sobre o projeto ser um divisor de águas para a música pop. "Quando o show estrear, todos os outros vão tentar entrar na onda e fazer o mesmo. Mas acho que isso só funciona porque o Abba está envolvido. Se você tentar fazer isso de forma póstuma, os artistas não estão lá para dar permissão, consentimento ou contribuição criativa. Vira apenas um filme."

O curioso é que, apesar de toda a contribuição criativa para o show, o Abba já deixou de existir novamente, exceto no mundo virtual. Tanto Andersson quanto Ulvaeus são categóricos ao afirmar que não haverá mais músicas: eles escreveram duas faixas que não entraram no álbum, mas elas ficaram inacabadas e continuarão assim. "É isso", acena Andersson com a cabeça. "Tem que ser, sabe."

Então sua mente viaja de volta para o Abba sentado sem jeito no sofá do Late Late Breakfast Show de Noel Edmonds. "Na verdade, eu não disse que 'era o fim' em 1982", diz ele. "Eu nunca disse a mim mesmo que o Abba nunca mais voltaria a acontecer. Mas posso te dizer agora: é o fim."

Do outro lado da tela do Zoom, Ulvaeus balança a cabeça vigorosamente em concordância. "É", diz ele, baixinho.

Abba Voyage estreia em 27 de maio de 2022 na Abba Arena, em Londres. O álbum Voyage será lançado em 5 de novembro pela Polydor.

Fonte: https://www.theguardian.com/music/2021/oct/27/abba-reunion-interview-voyage-younger-selves

Voulez-Vous – um álbum de refrões mágicos

Voulez-Vous, o sexto álbum do ABBA, entregou uma mistura envolvente de batidas da disco music, baladas emocionantes e sucessos que se tornaram clássicos instantâneos. Junte-se a nós enquanto exploramos a criação de um disco que estava destinado a liderar as paradas em mais de 10 países.

O Desafio Hamlet

Quando o ABBA começou as sessões de gravação do seu sexto álbum em 13 de março de 1978, a banda mal havia terminado o trabalho de promoção do seu mais recente LP que alcançara o topo das paradas globais, ABBA – The Album. Esse álbum havia sido lançado em dezembro de 1977 na Escandinávia e, nos primeiros meses de 1978, na maioria dos outros países. Eles também haviam promovido a estreia de seu longa-metragem, ABBA – The Movie, que em alguns territórios acabaria se tornando um dos filmes mais bem-sucedidos de 1978. O single mais recente do grupo, Take A Chance On Me’, tinha acabado de passar três semanas no primeiro lugar no Reino Unido e, no final daquele ano, alcançaria a terceira posição nos EUA, tornando-se o single americano de maior sucesso do ABBA depois de ‘Dancing Queen’.

Tais triunfos, no entanto, não significavam que o ABBA havia descoberto uma fórmula mágica para criar sucessos. Era, como sempre, uma questão de trabalho duro e de compor novas músicas que não fossem meras cópias do que já haviam feito. Em outras palavras, cada novo álbum representava um novo desafio, pois eles estavam determinados a dar novos passos, experimentando o que ainda não haviam tentado. Aquele sexto álbum, intitulado Voulez-Vous no seu lançamento, se provaria particularmente desafiador. Ele levaria mais de um ano para ser concluído — um período de gravação maior do que qualquer outro álbum da banda — e, durante os 12 meses de sessões, em sua busca pelas melhores melodias, eles gravariam e descartariam mais músicas do que em qualquer outro disco.

A primeira canção que gravaram naquele dia de março foi, de certa forma, emblemática para as sessões de Voulez-Vous: com o título provisório de ‘Dr. Claus von Hamlet’, tratava-se de um arranjo de rock para uma música em estilo folk escrita por Benny e Björn. Porém, os compositores sentiram que não era a cara do ABBA naquele momento, e assim a música permaneceria inédita. Uma versão mais descontraída da canção foi tentada no final daquele ano, com Agnetha e Frida nos vocais de uma gravação demo, mas a faixa ainda não soava bem. (Você pode ouvir trechos de ambas as versões na faixa 'ABBA Undeleted', no fabuloso box set do ABBA, Thank You For The Music).

O Sucesso Beneficente da UNICEF

Quando o ABBA encerrou a primeira etapa de gravações, no início de junho, eles acabaram se distraindo com uma campanha promocional nos EUA durante o mês de maio, conseguindo produzir apenas um punhado de músicas que consideravam dignas de lançamento, entre elas ‘Lovers (Live A Little Longer)’, ‘Lovelight’ (destinada a ser um futuro Lado B) e o single avulso ‘Summer Night City’. Supostamente, eles esperavam ter metade do álbum pronta até junho, já que planejavam um lançamento antes do final do ano, mas não foi possível. Eles então tiraram sete semanas de férias — o maior período ininterrupto de descanso que os quatro membros já haviam tido desde que entraram no mundo do entretenimento. Após novas sessões de composição, em meados de agosto, eles começaram a gravar ‘The King Has Lost His Crown’, coroada por um vocal nostálgico de Frida e certamente um dos destaques do álbum: a vocalista chegou a elegê-la como uma de suas músicas favoritas do ABBA, chamando-a de "muito comovente".

No final de outubro de 1978, ficou claro que o grupo não conseguiria lançar o álbum antes do Natal e, portanto, seu lançamento foi adiado para a primavera de 1979. Magicamente, porém, a partir do momento em que decidiram adiar o lançamento, verdadeiras joias começaram a surgir em um ritmo constante, uma após a outra. As gravações de outubro de ‘If It Wasn’t For The Nights’ e ‘Angeleyes’ foram seguidas por uma viagem promocional de duas semanas ao Japão, e então ‘Chiquitita’ foi finalizada em dezembro. Metade do álbum estava agora completa.

Antes que novas sessões de gravação e composição pudessem ocorrer, o ABBA tinha um evento importante nos Estados Unidos para participar. A UNESCO havia declarado o ano de 1979 como O Ano Internacional da Criança, dando origem à ideia de que vários artistas famosos doariam os direitos autorais de uma de suas músicas para a UNICEF. Os idealizadores do projeto foram os Bee Gees — uma das maiores bandas do planeta na época, após o sucesso da trilha sonora de Os Embalos de Sábado à Noite — e a personalidade da TV britânica David Frost. Os artistas não só doariam os royalties, mas também tocariam a canção em questão em um concerto beneficente televisionado em 9 de janeiro de 1979, transmitido direto do Salão da Assembleia Geral das Nações Unidas, em Nova York.

Originalmente, o ABBA havia planejado doar ‘If It Wasn’t For The Nights’, mas depois que ‘Chiquitita’ foi escrita e gravada — menos de um mês antes do evento da ONU — eles mudaram de ideia: preferiram essa canção e talvez também sentissem que ela refletia melhor o espírito da causa. Decidiram também que esse seria seu próximo single. A decisão provou ser extremamente sábia tanto para a banda quanto para a UNICEF, já que ‘Chiquitita’ se tornou um enorme sucesso global. Com uma versão em espanhol lançada mais tarde e que se consagrou como o maior hit latino-americano em 25 anos, a música se manteve como uma das mais icônicas do grupo e beneficia as causas nobres da UNICEF até os dias de hoje.

Das Bahamas a Miami

‘Chiquitita’ foi lançada como single em 16 de janeiro de 1979, mas esse evento positivo coincidiu com um anúncio muito mais preocupante: Agnetha e Björn haviam decidido se divorciar.

Embora muitos tenham deduzido que isso significaria o fim do ABBA como grupo, os observadores não poderiam estar mais errados. O casal deixou claro que sua decisão não tinha nada a ver com sua parceria musical, mas era uma questão puramente pessoal — um distanciamento natural entre os dois. A veracidade dessa declaração se comprovou nos meses seguintes, quando as cinco músicas restantes do álbum foram escritas e gravadas em rápida sucessão. Ainda assim, Björn admitiu que a letra de canções como ‘If It Wasn’t For The Nights’ refletia o que sentia após o término, “algo que me atingiu em uma noite solitária”. Quando Voulez-Vous foi lançado, Agnetha sugeriu que o álbum talvez tenha “ficado melhor por causa disso. Nós trabalhamos com sentimentos. Também nos comunicamos através das nossas letras. Muitas das letras em Voulez-Vous são muito pessoais”.

Voltando a janeiro de 1979, Benny e Björn sentiram que precisavam de uma mudança de ares para compor, e a gravadora americana Atlantic Records ajudou oferecendo o uso de uma casa nas Bahamas. Em 22 de janeiro, a dupla trocou o inverno sueco pelo clima caribenho muito mais agradável. Lá, eles também tiveram acesso às rádios do "Top 40" dos EUA; um tipo de rádio indisponível na Suécia na época, que não tinha emissoras comerciais e exibia música pop moderna apenas em programas pontuais.

A inspiração das Bahamas e do rádio americano fez maravilhas. Movidos pelo entusiasmo, os compositores agendaram horários no Criteria Studios, na vizinha Miami, para gravar a faixa-base de sua nova canção com pegada disco: ‘Voulez-Vous’. Integrantes da banda Foxy — que haviam acabado de liderar a parada de R&B americana com ‘Get Off’ —, junto com o pianista Paul Harris e o guitarrista George Terry, ajudaram os suecos a criar uma base sólida para a faixa.

Ao voltarem para seu próprio estúdio (Polar Music Studio) na Suécia, no início de fevereiro, gravaram as bases para ‘Does Your Mother Know’ — com Björn nos vocais principais, ela estava destinada a ser o próximo single — e ‘Kisses Of Fire’. Após viajarem para a Suíça para gravar um especial de TV, as últimas faixas necessárias foram gravadas em março: ‘As Good As New’ e ‘I Have A Dream’. Esta última conversava perfeitamente com o Ano da Criança da UNICEF ao incluir um coral infantil da Escola Internacional de Estocolmo. No final de março, o álbum estava mixado e concluído.

Histórias de Amor com Atitude

Chegara a hora de montar a capa do álbum. A foto foi tirada na principal boate de Estocolmo da época, a Alexandra’s, muito provavelmente porque o confiável designer Rune Söderqvist sentiu a forte energia de disco music do álbum. E ele não estava errado: a faixa-título e músicas como ‘Does Your Mother Know’ e ‘If It Wasn’t For The Nights’ soavam como se tivessem sido feitas sob medida para a pista de dança.

Por outro lado, Voulez-Vous não seria um álbum do ABBA sem faixas como ‘Chiquitita’ e ‘I Have A Dream’, canções que remetiam aos anos 1950 e que dificilmente funcionariam em uma discoteca. “Aquelas duas músicas não tinham absolutamente nada a ver com a música pop moderna. Essa foi a parte complicada da coisa,” admitiu Benny anos mais tarde.

Apesar disso, baladas ricas em melodia eram um grande atrativo para boa parte do público da banda. E os fãs certamente responderam bem ao álbum: após ser lançado em abril de 1979, o LP alcançou o primeiro lugar em mais de 10 países e gerou um total de quatro singles de enorme sucesso:

 ‘Chiquitita’

 ‘Does Your Mother Know’

 ‘Voulez-Vous / Angeleyes’

 ‘I Have A Dream’

Mas, convenhamos, com o ABBA, quase toda faixa era uma potencial líder das paradas. Como um crítico apontou na época do lançamento:

“Seus refrões são sempre mágicos — e este álbum acrescenta histórias de amor com atitude. É uma coleção calorosa e irresistível de hits brilhantemente elaborados.”

Fonte: Abbasite

Muziek Parade, maio de 1977: A História do ABBA - Parte 1 (revisado)

Em maio de 1977, a revista holandesa Muziek Parade (MP) iniciou uma série de artigos cobrindo a história do ABBA. Esta é a primeira parte.

O ABBA virou o mundo de cabeça para baixo. O ABBA tem o mundo sob seu feitiço. Que mágica é essa? O grupo teve sucessos número um em todos os países europeus, mas também na Austrália e na América. No Reino Unido, o quarteto sueco recebeu nada menos que 32 discos de ouro, platina e prata em uma ocasião comemorativa no Royal Garden Hotel. Em 1976, o ABBA alcançou mais um número mágico: 40.000.000 de discos encontraram seu caminho pelo mundo, mais do que qualquer outro artista alcançou desde os Beatles. Qual é o segredo do ABBA? A MP acredita que o ABBA é tão irresistivelmente popular devido à sua musicalidade revigorante, sua franqueza, sua honestidade e inventividade. O ABBA é o agora. O ABBA faz o mundo feliz com uma espontaneidade que não é forçada. Uma presença efervescente em todos os cantos do mundo. ABBA, quatro jovens, como eu e você. Quem são eles? Quais são suas dúvidas, seus medos, seus amores, seu ódio, seus problemas e paixões?

Por exemplo, você sabia que Anni-Frid (Frida) é a filha rejeitada de uma garota norueguesa e de um soldado alemão? Você sabia que o passado de Benny é ofuscado por uma noiva secreta, que teve dois filhos dele, mas com quem ele ainda assim não se casou? Você sabia que Björn é um intelectual um tanto frustrado, um músico subestimado que precisa lutar todas as noites contra os críticos que qualificam sua música como 'plástica'? Você sabia que Agnetha (Anna) é 'apenas' uma garota do interior que tenta esconder sua timidez atrás de uma máscara de arrogância?

E então há o 'quinto' ABBA. Trata-se de Stikkan Anderson, um ex-professor que virou o show business sueco de cabeça para baixo com seu jeito de fazer negócios, sua maneira controversa de 'gerenciar' e... sua fome incessante de sucesso.

A MP traz para você a história completa do ABBA, em episódios separados. A história do ABBA é a história dos novos Beatles. Uma história sobre seus problemas, seus segredos, o amor que sentem uns pelos outros. Aqui está, pela primeira vez, a história mais genuína sobre suas vidas. Um olhar nos bastidores. Um holofote sobre o verdadeiro ABBA. Em outras palavras: a verdade sobre o ABBA.

Agnetha (Anna)

'Little Gerhard' (Pequeno Gerhard) era o nome do homem na gravadora que tinha que decidir quais músicas entrariam nos discos e quem deveria cantá-las. Esse Gerhard era levado à loucura por sua família. Havia um grupo lá que sabia cantar. Essas histórias soavam familiares para Gerhard. Ele as tinha ouvido mil vezes antes. E toda vez ele dava a mesma resposta: "Me mandem uma fita. Eu vou ouvir e dar minha opinião sincera." A família fez a fita e Gerhard ouviu. Ele ligou para eles e disse: "Não acho grande coisa, mas há uma música em particular com uma parte que está sendo cantada extremamente bem. Se vocês trabalharem nisso e cantarem do mesmo jeito que na fita, então eu vejo possibilidades." Aquelas partes que chamaram sua atenção, por acaso, eram as únicas partes que não estavam sendo cantadas pela família de Gerhard. Tratava-se de uma garota nova que havia se juntado ao grupo: Agnetha Fältskog, uma loira radiante.

Anna nasceu em Jönköping, no dia 5 de abril de 1950. Ela ainda era muito jovem quando se apresentou pela primeira vez. Seu pai era o organizador de várias festas locais e achava que sua filha deveria estar sob os holofotes. Anna nunca esquecerá aquela apresentação: "Nem se eu vivesse mil anos. Foi horrível. No meio da minha música, minhas calças caíram. O público caiu em uma gargalhada histérica. Eu tinha seis anos na época." Assim como Benny, Anna tocou acordeão desde cedo com seu pai e seu avô. Anna ganhou seu primeiro piano quando tinha pouco mais de dez anos. Ela não poderia estar mais feliz e não demoraria muito para que começasse a tocar muito bem. Mais tarde, ela compôs suas próprias músicas e escreveu as letras correspondentes. Essas foram suas primeiras contribuições para as revistas musicais de seu pai. Aos quinze anos, ela já cantava com uma orquestra e, dois anos depois, fez participações especiais com outros grupos. E foi assim que sua voz foi parar na fita com o 'Little Gerhard'. Gerhard trabalhava na CBS-Cupol. Ele pediu a ela para cantar uma fita inteira de músicas e Gerhard se apaixonou por 'I Was So In Love', uma música despretensiosa sobre um amor perdido. Mas para Anna, era sério, pois seu romance com Björn Lilja havia se deteriorado. O resultado foi essa música. Gerhard ficou impressionado e a convidou para ir a Estocolmo fazer uma gravação. Anna se despediu de seu pai e de sua mãe e embarcou no trem, pronta para sua grande aventura. Quando chegou ao estúdio, seu coração estava disparado, mas os instrumentos de corda mal haviam começado a tocar sua 'I Was So In Love' quando Anna se sentou ao piano e cantou como nunca antes. "Parecia que eu estava flutuando", ela diz agora. Gerhard ficou entusiasmado, mas seu chefe não estava muito animado com essa garota do interior, até ouvir as fitas. Ele chamou Anna imediatamente e um contrato foi assinado.

A jovem garota recebeu um salário mensal de imediato e eles firmaram acordos para os três anos seguintes. Isso nunca havia acontecido antes.

'I Was So In Love' estreou nas paradas de sucesso em primeiro lugar. Anna se mudou para Estocolmo e relembra: "Aquela música foi escrita por causa do Björn Lilja. Devo meus primeiros sucessos a ele. Nós nunca voltamos, mas continuamos amigos!"

Seu pai também havia largado o emprego e dedicado seu tempo inteiramente à carreira da filha. Por horas e horas, ele se sentava ao piano com a menina dos seus olhos, ajudando-a nos momentos difíceis. E sempre que as coisas não davam certo na composição, eles saíam. Era o que ele chamava de relaxar. "Devo muito a ele", diz Anna. "Nunca esquecerei o que ele fez por mim." Desde o início, Anna teve uma atitude determinada, dava sua opinião sincera sobre as músicas que escrevia e sobre os arranjos que haviam sido feitos. Sempre que era crítica, sabia como impor seus pontos de vista sem ofender ninguém, ou melhor: ela inspirava.

Anna é uma garota romântica e, sempre que está ao piano, acende duas velas, apaga as luzes e apenas toca... então as boas músicas vêm automaticamente, como 'Without You' e 'If Tears Were Gold'. Na verdade, é surpreendente como uma garota do interior se adaptou tão facilmente à grande cidade de Estocolmo. Ela diz: "Eu não era nada autoconfiante. Sou bastante tímida. Mas não quero demonstrar isso, e a maneira de esconder é fazendo cara de corajosa."

Seu pai também escreveu uma música de sucesso: 'One Summer With You'. Por um tempo, Anna esteve apaixonada por um conhecido compositor alemão, Dietrich Zimmerman. Eles compuseram músicas juntos, mas as coisas nunca deram certo entre eles. A certa altura, Anna chegou a ser capa dos jornais, quando escreveu uma música chamada 'Gypsy Friend' (Amigo Cigano). As pessoas acharam que ela falava dos ciganos de forma depreciativa, mas Anna conseguiu esclarecer as coisas. Desde esse incidente, ela não se envolve mais em músicas que possam causar confusão, limitando-se a canções de amor.

Björn Ulvaeus

Björn Ulvaeus havia formado um grupo de canto. "Apenas por diversão." Com alguns colegas de escola. Mas sua mãe achava que estava testemunhando o início de um milagre musical. Ela inventou um nome para o grupo e, sem avisar os garotos, os inscreveu em um concurso de talentos que seria transmitido pelo rádio. Eles não ganharam, mas alguém ouviu o programa, alguém que viu tanto potencial nesse grupo que os lançaria em grande escala.

A Segunda Guerra Mundial estava chegando ao fim quando Björn nasceu, em 25 de abril de 1945. Quando ele tinha apenas onze anos, a família se mudou para uma idílica cidadezinha na costa leste, Västervik, que significa 'Baía Oeste'.

Björn aprendeu a tocar violão e era louco pela música skiffle, que era muito popular na época. Aos dezessete anos, ele reuniu alguns amigos e disse que queria montar uma banda de *Dixieland*. Ele queria tocar aqui e ali e guardar um dinheiro para seus estudos. Mas Björn não fazia ideia de como tocar Dixieland e, automaticamente, o grupo se transformou em uma versão ampliada do Kingston Trio. Aos poucos, eles se tornaram mais populares e conseguiram algumas oportunidades... até que a Sra. Ulvaeus os inscreveu naquele concurso de talentos, sob o nome de West Bay Singers. E agora chegamos ao homem que os ouviu no rádio. Ele atende pelo nome de Bengt Bernhag, o mais importante olheiro de talentos da Suécia. Ele produzia discos com artistas com quem ninguém mais queria trabalhar. Ele fazia sucessos com eles. Ele descobriu um velho trompetista de quem todos riam. Mas Bengt riu por último, porque fez discos que venderam como água. Pois bem, Bengt achou o nome West Bay Singers interessante. Ele envolveu um editor musical na jogada: Stikkan Anderson. Bengt e Stikkan pediram a Björn para fazer uma fita demo. O grupo viajou para Estocolmo com as mãos suando. Lá estavam eles, num estúdio de gravação de verdade. A primeira coisa que Stikkan fez foi mudar o nome deles. Naquela época, a música hootenanny estava ficando mais popular e ele chamou o grupo de The Hootenanny Singers. O primeiro disco: 'I’m Waiting At The Charcoal Kiln', uma antiga música folclórica sueca. Tornou-se um sucesso instantâneo.

Stikkan tinha acabado de fundar sua própria gravadora (Polar Records) e esse disco de Björn com seus amigos foi o primeiro lançamento do selo. Eles não poderiam ter desejado um começo melhor. Stikkan diz: "O grupo tinha uma boa aparência. A música deles era excelente e eu acreditei que poderia fazer algo com isso, desde que fossem orientados adequadamente."

O estudante Björn abandonou a escola e saiu em turnê pelo país. O que parecia ser um pouco de diversão, tornou-se sério. Björn achou maravilhoso, mas os outros membros do grupo não pensavam em seguir carreira na música. "Eles arrumaram empregos em fazendas ou vendendo carros", relembra Björn. "Acredito que os garotos, na verdade, tiveram medo de mergulhar no mundo incerto do *show business*", avalia Björn hoje.

Ele decidiu fixar residência em Estocolmo, matriculando-se como estudante de economia e direito. Por um lado, Björn estava ansioso para obter seu diploma, mas, por outro, estava bastante encantado com a música. Agora ele precisava fazer uma escolha. Embora os estudos fossem muito fáceis para Björn e ele concluísse um exame preliminar atrás do outro com sucesso, ele ainda assim decidiu abandonar a faculdade e seguir o conselho de Stikkan e Bengt. Bengt considerava Björn como um filho e ensinou a ele todos os truques necessários para gravar músicas. E Stikkan lhe ensinou o lado empresarial da criação musical. Dificilmente se poderia imaginar uma trindade melhor. Um amigo diz: "Ele aprendeu muito bem as lições de Stikkan. Björn não é apenas um bom músico, mas em um nível de negócios, ele pode ser ainda melhor. Isso se deve à sua educação. Ele é capaz de calcular as coisas de forma fria. Dá para ouvir o cérebro dele trabalhando."

Por enquanto, Björn permanecia com o The Hootenanny Singers, mas ele entendia que o grupo não seria o seu futuro. É por isso que ele já trabalhava em uma carreira solo, junto com Bengt. Na época, ele disse: "Eu quero ser mundialmente famoso." Björn não tinha nenhum modelo a seguir em quem pudesse se inspirar, mas não se importava. "Eu vou fazer o que nenhum outro sueco conseguiu até hoje", disse ele. O The Hootenanny Singers emplacava um sucesso atrás do outro. Não porque o grupo fosse tão equilibrado musicalmente, definitivamente não, mas porque eles tocavam as músicas certas. "Nós tocávamos exatamente o que o público queria ouvir", diz Björn, "mas minhas ambições iam muito além disso."

Anni-Frid (Frida)

Aqueles que ignoravam completamente a jovem norueguesa quando ela passava ainda eram as pessoas mais educadas. Outros a xingavam ou cuspiam nela. Ela fez algo de errado? Não exatamente, tudo o que ela fez foi se apaixonar por um oficial alemão. De fato, um soldado que fazia parte da força de ocupação durante a Segunda Guerra Mundial e... a garota estava esperando um filho dele.

Synni Lyngstad era o nome desta jovem de 19 anos, apaixonada pelo tão odiado ocupante. Pelo menos um deles. Seu nome: Alfred Haase. Ele parecia tão diferente dos demais. Para Synni, ele era um cara legal, que era forçado a fazer coisas que odiava. Ela o ouvia, ouvia suas histórias, sua tristeza. Todo o vilarejo norueguês de Narvik sabia de seus encontros secretos e as pessoas a avisavam: "Ele pode ser legal, mas é alemão. A guerra logo vai acabar e então ele vai se esquecer de você." Infelizmente, o tempo mostrou que eles estavam certos. Quase no fim da ocupação, o jovem Alfred foi transportado de volta para a Alemanha. Ele até prometeu voltar para se casar com Synni, mas nunca mais retornou. A filha deles nasceu em 15 de novembro de 1945. Seu nome: Anni-Frid, em homenagem à avó de Synni. Aquele inverno foi provavelmente o mais frio que a Europa já teve que suportar, mas o gelo era mais quente que os sentimentos dos habitantes de Narvik pela mãe solteira. Anni-Frid ganhou um apelido muito maldoso: 'tysk-barn', ou 'filha de alemão'. Synni ainda esperou mais dois anos por Alfred. Ele não veio e, durante esse período, Synni definhou completamente. Anni-Frid tinha pouco mais de dois anos e meio quando sua mãe morreu de desgosto. Tinha vinte e um anos.

Sua avó percebeu plenamente que Anni-Frid enfrentaria uma infância muito difícil como 'filha de alemão' e decidiu reunir seus poucos pertences e se mudar para a Suécia. Elas fixaram residência na pequena vila de Torshälla. Foi lá que Anni-Frid cresceu.

Anni-Frid ainda se lembra daquela época e, com a voz embargada, diz: "Eu ainda consigo me solidarizar com a minha mãe. Uma jovem que teve que suportar tantas dificuldades. Ela encontrou força no amor pelo namorado alemão. Mas essa força se dissolveu quando meu pai não retornou. Acredito que ambos sejam vítimas da guerra. Algo deve ter acontecido, senão ele com certeza teria voltado à Noruega para se casar com a minha mãe. Eu até tentei procurar o meu pai, mas não tive sorte. Chego a acreditar que o navio dele tenha afundado no caminho de volta para casa. Não conseguimos imaginar hoje que as pessoas tenham sido tão odiosas com a minha mãe. Uma época horrível."

Anni-Frid se sente mais sueca do que norueguesa. Ela chamava sua avó de 'mamãe' e se sentia muito feliz. "A mamãe me encorajava em tudo o que eu fazia. Ela me ensinou a cantar naqueles longos e frios invernos. Nós nos sentávamos ao redor da lareira e ela me ensinava todas aquelas músicas suecas e norueguesas."

Anni-Frid tinha exatamente dez anos quando se apresentou pela primeira vez. Isso aconteceu no prédio local da Nuts, diante de crianças e alguns pais. Ela amou tanto essas apresentações que fez aulas de dança e, mais tarde, também de canto. Muito cedo, ela soube que queria construir uma carreira no *show business* e, por isso, 'mamãe' e Anni-Frid se mudaram para Eskilstuna, onde Anni-Frid teve a oportunidade de cantar com uma orquestra. Ela tinha treze anos, muito jovem na verdade. Alguns anos depois, ela tinha sua própria orquestra – The Anni-Frid Four – que a acompanhava três ou quatro vezes por semana. "Foi uma ótima época", lembra Frida, "nós ganhávamos para tocar, mas na verdade fazíamos por diversão." Por essa época, Frida se apaixonou pelo baixista do seu grupo. Seu nome: Ragnar Fredriksson. Um cara muito legal, que se dava bem com todo mundo. Ela tinha dezesseis anos quando seu filho Hans nasceu, seguido pela filha Lise-Lotte alguns anos depois. Tudo parecia correr bem com Ragnar. Eles saíam em turnê e podiam deixar as crianças com a 'mamãe'. Um grande alívio.

Anni-Frid tinha dezoito anos quando participou de um concurso de talentos. Ela é uma beldade que faz as cabeças dos jurados virarem quando canta 'Besame Mucho'. Obviamente, ela vence e Ragnar é quem fica mais feliz de todos, não percebendo que esse primeiro grande sucesso se transformaria no começo do fim do casamento deles. Após essa vitória em Vasteras, Anni-Frid participou de uma competição chamada *Novos Rostos* em Estocolmo. Mais uma vez, ela venceu o concurso, com uma música intitulada: 'A Day Off'. E então as coisas começaram a se mover muito rápido. Ela conseguia um contrato atrás do outro e tinha que viajar por todo o país. Nesse momento, a separação de Ragnar tornou-se realidade, a quem ela disse: "É muito difícil, mas sinto que preciso seguir minha carreira. Você fica com as crianças." E Ragnar entendeu. Anni-Frid disse adeus a ele, a Hans e a Lise-Lotte... encarando um futuro dourado por conta própria.

Frida se mudou para Estocolmo, para um apartamento minúsculo, e hoje ela lembra: "Ninguém consegue imaginar como eu me sentia sozinha. Por fora, eu estava sorrindo, mas por dentro, eu estava definhando de tristeza." Mas Anni-Frid tomou a única decisão certa. Seu coração estava na música e ela sabia que Ragnar poderia dar às crianças a atenção que elas mereciam.

Anni-Frid mergulhou de corpo e alma em sua profissão. Ela gravava discos com frequência, e todos vendiam muito bem. Ela se apresentou com artistas famosos e fez turnês no Japão e na Venezuela. Ela cantou no programa de TV sueco mais conhecido, o *Hyland’s Corner*, e lutou para chegar ao topo. E ela chegou a esse topo.

Benny

Quando alguém pergunta a Benny que tipo de diplomas ele tem, ele responde invariavelmente: "Minha carteira de motorista e meus diplomas de natação A, B e C. Não fui além disso." Ele admite isso abertamente, esse sueco jovial. Na escola, ele não era bom aluno. Não conseguia manter o foco nas aulas e só se animava quando ensinavam inglês. Ele aprendeu esse idioma com muita facilidade. "Eu quero trabalhar duro e estudar o máximo que puder", diz Benny, "mas apenas em uma matéria: música." Isso é dito claramente por um homem que viria a comandar a direção de um grupo mais tarde e daria uma nova energia à cena pop sueca. Seu pai e seu avô entenderam esse garoto teimoso, que só ligava para instrumentos musicais em vez de livros. Eles lhe deram um piano-acordeão.

Benny nasceu nos arredores de Estocolmo em 16 de dezembro de 1946. O que foi mencionado acima é o que se sabe sobre sua infância. Então é muito compreensível que ele – com pouco mais de quinze anos – tenha deixado a escola na velocidade de um raio, porque aquilo não lhe interessava nem um pouco. Ele só queria tocar seu acordeão, instrumento que logo conheceria de ponta a ponta. "É bom vir de uma família musical", diz Benny, "a música dá coragem à vida e eu tive a sorte de que meus pais me entenderam. Ganhei ainda mais instrumentos, uma flauta, um violino. Herdei meu amor pela música folclórica do meu pai."

Depois da escola, Benny não fez absolutamente nada por dois anos. Ele simplesmente não conseguia decidir o que fazer. Ele entrou para um grupo sem nome para tocar piano, não porque eles o achassem tão bom, mas porque ele mandava bem no volante e era o único que podia transportar os instrumentos. E ele juntou automaticamente o trabalho de motorista com o de pianista. E ninguém teve a audácia de questioná-lo. Svenne Hedlund, cantor do famoso grupo Hep Stars, viu Benny tocar uma noite e achou que ele era muito bom. "O cabelo dele era um pouco curto", ele diz, "mas ele tinha um bom senso de espetáculo e simplesmente tocava muito bem." E quando os Hep Stars precisaram de alguém para tocar órgão, pediram a Benny para se juntar a eles. Em questão de meses, a cabeça de cabelos curtos de Benny sumiu e ele jogou suas gravatas no lixo. Agora, ele era um Hep Star. Benny se divertia demais. Era a vida que ele sempre desejara. Ninguém o importunando com livros escolares. Ninguém lhe dando ordens ou criticando-o. Benny desfrutava dessa vida de viagens e continuava sorrindo, mesmo quando os outros Hep Stars estavam exaustos. E era assim que ele mantinha o ânimo elevado, com suas piadas. Os Hep Stars eram realmente muito populares e eram considerados a resposta sueca aos Beatles. Dinheiro também não desempenhava um papel importante para Benny. Ele só queria tocar. Às vezes, ele simplesmente sumia nas festas. Após alguma busca, ele finalmente seria encontrado ao piano.

"Acho que inventei uma melodia legal." Chamava-se: 'No Response' e tornou-se um enorme sucesso para os Hep Stars. Ele também escreveu dois outros sucessos importantes para o grupo: 'Wedding' e 'Sunny Girl'.

O maior problema de Benny: ele não sabe escrever música. Então, ele apenas brinca no piano, buscando as harmonias e é assim que ele cria a melodia. Quando tudo está terminado, fica apenas na cabeça dele. Nesse momento, Benny precisa de alguém que coloque no papel o produto da sua mente.

Como dissemos: Benny se divertia muito com os Hep Stars e seu carinho pelo colega Svenne Hedlund se transformou em uma amizade que só se experimenta uma vez na vida. Eles eram ídolos na Suécia. Mas essa fama também tinha um lado sombrio. Benny não podia sair a lugar nenhum sem ser perseguido por fãs. É por isso que ele nunca pôde se dedicar a outro grande passatempo: ter um bom jantar em um restaurante. E é por isso que ele se presenteava com grandes carros americanos.

Benny encontrou um bom amigo com quem podia compor músicas: Lars Berhagen. E juntos, eles compuseram um sucesso atrás do outro para os Hep Stars. Essa sequência de sucessos terminou abruptamente quando Lars quis escrever 'músicas melhores' e Benny achou que o repertório deles era bom o suficiente. Motivo suficiente para Lars bater a tampa de seu piano, guardar seu violão e terminar a parceria.

Na verdade, as coisas começaram a ir ladeira abaixo para os Hep Stars na mesma época. O grupo fundou sua própria empresa, construiu uma casa a partir da qual todas as atividades seriam iniciadas — a Hep House —, arriscou em alguns projetos caros e a empresa faliu. “Éramos profissionais como músicos, mas amadores como homens de negócios. Isso nos destruiu”, explica Benny. Por exemplo, o grupo fez um filme na África. Ou melhor, eles queriam fazer um. Todos estavam lá, mas nada foi filmado. Devido ao 'British Sound' (Som Britânico), tudo teve que ser gravado em Londres. O filme nunca foi lançado.

Um problema totalmente diferente ocorreu no verão de 1966. Benny rompeu o noivado com Christina Grönvall, uma bela mulher que lhe deu dois filhos: Peter e Helena. O relacionamento deles tinha que permanecer em segredo, porque, na época, as fãs não aceitariam que seu ídolo fosse casado.

Christina ficou extremamente furiosa com Benny e compartilhou toda a sua vida conjugal com uma revista de fofocas sueca. “O único contato que as crianças tinham com o pai era através do disco de gramofone”, disparou ela. “Ele terminou nosso relacionamento com um telefonema.” E foi assim que muitas fofocas sobre a vida de Benny com os Hep Stars se tornaram conhecidas na mídia. Esse período de sua vida deixou suas marcas no jovial Benny.

Continua na parte 2...

Fonte: ABBA The Articles Blog

Bravo, 1981 - Björn: Eu adoraria voar para a lua

Raízes Musicais e Inspirações

Na adolescência, eu adorava ouvir rock 'n' roll, mas ao mesmo tempo também gostava de música folk. Por exemplo, eu gostava do Kingston Trio. Além disso, era mais fácil montar um grupo de folk do que uma banda de rock 'n' roll. Você só precisava de alguns violões. Isso era tudo.

Mais do que tudo, eu gostava do Tommy Steele e do Elvis. Hoje em dia, acho que The Wall do Pink Floyd é o melhor álbum do último ano. No momento, o meu favorito é o álbum Guilty da Barbra Streisand. Aliás, nós temos uma assinatura do Top 30 dos EUA e da Inglaterra. Esses singles são enviados para nós toda semana, todos gravados em uma fita cassete. Isso nos permite ouvir as novidades semanalmente. E sempre que um álbum importante é lançado — como os dos Eagles, Streisand, Fleetwood Mac, Pink Floyd ou Stevie Wonder — obviamente nós os ouvimos também.

Certa vez, conhecemos os Sex Pistols quando eles se apresentaram aqui em Estocolmo. Foi muito engraçado, porque eles nos disseram: "Por favor, não contem isso a ninguém, mas quando estamos em casa, gostamos de ouvir ABBA mais do que qualquer coisa."

Pessoalmente, não tenho nada contra o punk, porque finalmente algo estava acontecendo novamente no cenário musical. Uma nova etapa disso agora é a new wave. Existem grupos muito bons por aí. Eu ouço tudo de novo que é lançado no mercado. Na minha opinião, algumas dessas coisas da new wave não soam tão novas assim para mim, mas tudo bem...

Os Tempos de Escola

Antigamente, eu nunca acreditei que pudesse ter uma carreira como músico, porque meu pai sempre quis que eu me tornasse engenheiro. Então, na escola, eu só me interessava por coisas que poderiam ser úteis na minha profissão mais tarde. Na verdade, eu era um aluno muito bom. Especialmente em aritmética, física, idiomas e química, eu me saía muito bem. O resto não me interessava muito, infelizmente, devo admitir hoje.

Por exemplo, nas aulas de história eu nunca prestava atenção. No geral, eu me divertia na escola. Mas os meus professores nem tanto, receio dizer. Porque era difícil para mim ficar sentado quieto e de boca fechada. Aprendi os "fatos da vida" [educação sexual] na escola. Porque, na Suécia, você recebe instrução sobre isso muito cedo, e tudo é explicado de forma factual. Mas, na realidade, você só descobre as coisas por si mesmo e junto com os amigos, fora da sala de aula. Você aprende os fatos na escola, e quanto mais cedo, melhor.

Relacionamentos e Humor

Porém, o sexo não é a coisa mais importante em um relacionamento para mim, o humor é. É bom quando vocês conseguem rir juntos. Você também deve respeitar a sua parceira como pessoa e vocês não devem tentar controlar um ao outro. Eu acho que pré-condições como essas são muito mais importantes.

Eu tenho um bom senso de humor em todos os aspectos. É por isso que o meu ator favorito é o John Cleese. Eu também gostava do Richard Burton, mas hoje em dia ele faz muitos filmes ruins. Prefiro filmes de terror e ficção científica. Gostei particularmente de Contatos Imediatos do Terceiro Grau, Repulsa ao Sexo e A Dança dos Vampiros, do Polanski.

Sonhos, Política e as Futuras Gerações

Se algum dia for possível para pessoas comuns voarem para a lua, eu definitivamente faria isso. Mas eu ainda tenho outros sonhos que quero realizar. Ainda há tantos países que eu adoraria conhecer, na Ásia, por exemplo. Ainda não vi o Tibete, a Índia e a África, para citar alguns. A aventura mais maravilhosa para mim seria uma viagem à China. Um dia terei tempo suficiente para fazer isso, tenho certeza. Em muitos desses países, ainda há pobreza ou guerras violentas. Esses são os maiores problemas deste mundo para mim.

A coisa mais triste nos países industrializados é que ninguém mais olha para o futuro com confiança. Todos estão com uma atitude negativa. As pessoas têm medo de mudanças.

Os políticos estão piores do que nunca. Para mim, eles não valem nada, porque perderam o contato com o povo. Eles não têm mais ideais, estão apenas administrando seus países. Isso é tudo. Eles só miram nos votos, sem realmente realizar nada. Na década de sessenta, por exemplo, quando eu estava crescendo, as coisas ainda eram diferentes. Eu estava ansioso pelo meu futuro, pela minha vida, por todas as coisas que iria vivenciar. Hoje em dia, me parece que estão freando os jovens. É por isso que tantos deles estão usando drogas. Eles não têm nenhum motivo para olhar para o futuro com alegria, porque é lá que o desemprego, as crises e os problemas econômicos os aguardam. E eles estão fugindo dessa desesperança com álcool e drogas.

Objetivos de Vida e a Ilha Deserta

Quanto a mim, fumo apenas em festas, e olhe lá. E raramente bebo. Às vezes tomo uma cerveja quando estou na Alemanha, e uma taça de vinho quando estou na França. Aqui em Estocolmo, só bebo vinho quando estou jantando.

Sempre que me perguntam sobre os meus objetivos na vida, sempre respondo que já os alcancei. Pode parecer que já estou dormindo sobre os louros do sucesso. Mas isso não é verdade. Eu ainda acho emocionante ter um disco em primeiro lugar em algum lugar. Na vida privada, meu único objetivo é ser um bom pai para os meus filhos. Além disso, quero aproveitar a minha vida. Isso é muito importante. Porque quando eu me sinto bem, as pessoas ao meu redor se sentem bem também. Se eu tivesse que viver a minha vida toda de novo, não mudaria nada. Porque não cometi nenhum erro grave.

Na verdade, não sou religioso. Eu acredito em algo, mas ainda não decidi o que é. De qualquer forma, não acredito na religião da igreja. Nunca vou à igreja. Também não acredito em vida após a morte.

Eu consigo me imaginar morando em uma ilha deserta por algum tempo. Com certeza, eu levaria a minha esposa, Lena. Ela é a coisa mais importante. Talvez os meus filhos também. Mas acredito que seria melhor para eles ficarem em Estocolmo. Então, eu faria as malas levando:

 * Um monte de livros

 * Um violão

 * Uma vitrola

 * Discos de Herbert von Karajan, Beethoven, Bach, The Beatles e The Beach Boys.

Fonte: ABBA The Articles Blog