Hovas Vittne

Hova fica no círculo amarelo

O dia 25 de janeiro de 1981 foi uma data emblemática para Stig Anderson. Foi quando o bem-sucedido empresário e criador do ABBA completou 50 anos. O evento foi comemorado com uma grande festa na imponente mansão de Stig, na ilha de Djurgården, uma das mais apreciadas do arquipélago sueco. Para marcar a ocasião, Björn e Benny compuseram a melodia para Hovas Vittne, um trocadilho bem humorado com Jehovas Vittne ("testemunha de Jeová" em sueco). No caso, Stig era a "testemunha de Hova". Com pouco mais de mil habitantes, a cidadezinha sueca de Hova é distrito e uma das duas sedes do município de Gullspång, que faz parte do condado de Västra Götaland. Stig é um dos suecos mais ilustres nascidos em Hova.

ABBA e Stig em 1981

Busto de Stig (1931-1997) em Hova

As festividades começaram logo cedo, às 7 horas da manhã, quando Björn e Benny entraram no quarto de Stig pela escada de incêndio e o acordaram com um sonoro "Parabéns pra você", acompanhados pelo o acordeon de Benny. Logo que terminaram de cantar, um coro de sete mulheres (entre elas Frida, Agnetha, Görel Hanser e Lena Ulvaeus) entraram no quarto e deram início a uma serenata. Um grande bufê os aguardava na sala de estar de Stig, com uma orquestra composta por 15 músicos que recepcionavam as pessoas que iam chegando. Mais de 400 pessoas compareceram para prestigiar o rei do showbusiness sueco. Após um jantar exclusivo para a família e os amigos mais íntimos de Stig, os convidados tiveram a oportunidade de assistir a um vídeo exclusivo exibido em um telão, com o ABBA cantando Hovas Vittne e imagens dos melhores momentos de Stig. O grand finale foram fogos de artifício que formaram no céu a frase "Vida longa a Stikkan!".

Stig e a esposa Gudrun recebem a surpresa do coral

Os quatro membros do ABBA haviam gravado o vídeo de Hovas Vittne um dia antes da festa. O clipe foi dirigido por Kurt Hjelte e filmado no anfiteatro do Berns Hotel, luxuoso prédio situado no coração de Estocolmo. Infelizmente a performance não foi incluída em nenhuma coletânea ou DVD oficial do ABBA. No entanto, a canção faz parte de vários bootlegs do ABBA e pode ser vista no YouTube com imagem de baixa qualidade, provavelmente tirada de fitas de vídeo gravadas direto da TV. A homenagem foi exibida oficialmente em 3 de maio de 1981 no O.S.A., programa de TV sueco no qual Stig foi entrevistado. Um fato curioso deste raro vídeo é que os integrantes do ABBA vestiram novamente seus trajes do Eurovision Song Contest de 1974, quando arrebataram o público europeu com Waterloo.

O ABBA se prepara para cantar Hovas Vittne no clipe em homenagem a Stig

Detalhe: Agnetha não está usando exatamente a mesma calça de cetim usada em 1974, mas sim uma de stretch da mesma cor. A calça de Benny também não é a mesma, uma vez que ele não estava usando jeans no Eurovision. Já Björn está vestindo uma camiseta preta por baixo da roupa original e botas diferentes. (Talvez por algumas peças terem se perdido ou simplesmente não servirem mais quando foram usadas para Hovas Vittne). Frida é a única usando a roupa original na totalidade. 

Hovas Vittne foi composta especialmente para a ocasião e lançada em compacto de vinil vermelho. A edição, limitadadíssima – apenas 200 cópias – é até hoje um dos itens mais raros e valiosos entre fãs do ABBA. A letra, bem sarcástica, foi escrita pelos quatro membros do ABBA e mais Michael Tretow e Rune Söderqvist. As referências eram as mais irreverentes possíveis. As principais manias e brincdeiras de Stig foram colocadas na música. Por exemplo,  ele tinha o hábito de ligar o aspirador de pó quando resolvia que estava na hora de terminar as festas que dava em sua casa. "Quando ele se cansava dos convidados - não importa quem fossem - trazia o aspirador de pó e anunciava em alto e bom som: 'Os táxis já estão aqui!', pois ele também já os tinha chamado", conta Rune Söderqvist. "É claro, continuar na festa era um tanto embaraçoso depois disso".

O fato é que Hovas Vittne tem uma melodia extremamente notável e atraente. Mais uma prova de que, mesmo sendo produzida apenas para tocar em uma ocasião específica, Benny e Björn tinham o dom de criar melodias marcantes. Mais tarde Stig, que nunca se desligava de sua função de empresário musical, reclamou brincando que era uma pena ter feito uma canção com melodia tão boa apenas para ser tocada em uma única festa. O lado B do compacto foi a versão instrumental de Tivedshambo, a primeira canção de sucesso composta por Stig, quando ele tinha apenas 16 anos.

Stig e o ABBA (1981)

Ainda esperamos por esses visitantes

A apenas um dia do lançamento de The Visitors Deluxe, as atenções dos fãs e admiradores do ABBA se voltam ainda mais para esse álbum, o último lançado pelo grupo, no final de 1981. Pode não ser o disco mais popular do quarteto, mas certamente é um marco. Não só por ter sido o último, mas por uma série de outras razões: os dois casais do ABBA estavam divorciados, as letras das canções tiveram mudanças consideráveis, estavam mais longas, mais complexas e teatrais e menos alegres. Foi também o primeiro álbum a ser lançado no formato CD (compact disc), na época a grande promessa da tecnologia.

A fábrica da Philips, na Alemanha - onde o primeiro CD do mundo foi fabricado - pertencia à gravadora PolyGram. E o primeiro CD do mundo foi justamente The Visitors, que teve o privilégio de sair do forno da fábrica em novembro de 1982 (exatamente um ano após o lançamento do álbum). Naquela época os CDs ainda engatinhavam no mercado e foram surgindo pouco a pouco. Para se ter uma ideia, um limitado catálogo com apenas 150 títulos era o que havia disponível naquele formato. A maioria era de música clássica. Nesse aspecto o ABBA saiu na frente, apesar da carreira do grupo ter chegado ao final.

Mas talvez o que mais tenha marcado os fãs do ABBA quando The Visitors foi lançado, há mais de 30 anos, foi o tom completamente diferente do álbum. Não só visualmente como também musicalmente. O público podia farejar que o fim estava muito próximo. Benny e Björn, já casados com outras esposas, estavam fazendo os primeiros contatos com Tim Rice para a produção do musical Chess. Agnetha e Frida começavam a se dedicar a projetos solo. A falta de energia dentro do ABBA podia ser notada.

A própria capa do LP dava uma dica do tipo de música ali contida: mais sombria e menos alegre. Os sorrisos haviam desaparecido dos rostos daqueles dois - outrora - felizes casais. Em vez disso, a foto que ilustrava a capa mostrava os quatro em um ambiente meio gótico de uma galeria de arte, à meia luz. Cada um está em um canto diferente, afastados uns dos outros, com expressões sérias. Chegam a passar a impressão de que estão só à espera do aviso de "Corta! OK, terminamos", provavelmente vindo do fotógrafo. Atrás deles, "Eros" (1905), um imenso quadro do pintor sueco Julius Kronberg, onde um anjo olha melancolicamente para baixo, como se estivesse de fato olhando para aquelas quatro pessoas que buscavam direções diferentes com seus respectivos olhares. As separações dos casais e, pouco depois, do próprio grupo, conferiram maturidade e complexidade às canções de The Visitors.

No livro Mamma Mia! também falo sobre isso: "Nota-se neste disco um aprofundamento de estilo, inclusive adicionando temas mais complexos, abordando o fantástico e a ficção científica. A letra da canção-título, por exemplo, fala sobre a perigosa situação dos dissidentes da União Soviética, embora ainda permaneça misteriosa". Na época ninguém sabia que a letra lidava com isso. A personagem da canção - que ganha vida na voz de Frida - está trancada em seu  quarto, entre seus livros e quadros, cada vez mais paralisada pelo pânico à medida em que visitantes misteriosos tocam a campainha de sua casa tentando entrar. A letra enigmática deixou os fãs do ABBA curiosos por muito tempo.

Muitas especulações surgiram. Entre elas, possivelmente a mais lógica seja a que destaca influências de Edgar Allan Poe (1809-1849) na letra de The Visitors. Escritor, poeta e precursor da literatura de ficção científica e fantástica modernas, o americano Poe publicou, em 1845, seu popular poema The Raven ("O Corvo"). O início do poema diz:

Once upon a midnight dreary, while I pondered, weak and weary, 

Over many a quaint and curious volume of forgotten lore, 

While I nodded, nearly napping, suddenly there came a tapping, 

As of some one gently rapping, rapping at my chamber door. 

"'Tis some visitor", I muttered, "tapping at my chamber door - 

- Only this and nothing more."

(Edgar Allan Poe)

Numa meia-noite agreste, quando eu lia, lento e triste,

Vagos, curiosos tomos de ciências ancestrais,

E já quase adormecia, ouvi o que parecia

O som de algúem que batia levemente a meus umbrais.

"Uma visita", eu me disse, "está batendo a meus umbrais.

É só isto, e nada mais."

(Tradução de Fernando Pessoa) 

Outras traduções trazem pequenas diferenças, mas versejam sobre o mesmo tema:

Em certo dia, à hora, à hora

Da meia-noite que apavora,

Eu, caindo de sono e exausto de fadiga,

Ao pé de muita lauda antiga,

De uma velha doutrina, agora morta,

Ia pensando, quando ouvi à porta

Do meu quarto um soar devagarinho,

E disse estas palavras tais:

"É alguém que me bate à porta de mansinho;

Há de ser isso e nada mais."

(Tradução de Machado de Assis)

Era meia-noite fria; e eu, débil e exausto, lia

alguns volumes de vagos saberes primordiais.

E, já quase a adormecer, ouvi lá fora um bater

como o de alguém a querer atravessar meus portais.

“É um visitante que intenta atravessar meus portais” –

pensei. – “Isto, e nada mais!”

(Tradução de Renato Suttana)

Há grande semelhança com o começo da letra de The Visitors. O clima, sombrio e angustiante, é o mesmo:

I hear the doorbell ring and suddenly the panic takes me

[Eu ouço a campainha tocar e de repente o pânico me toma]

The sound so ominously tearing through the silence 

[O som é tão sinistramente rasgando o silêncio]

I cannot move, I'm standing 

[Não consigo me mover, estou parada]

Numb and frozen 

[Travada e congelada]

Among the things I love so dearly 

[Entre as coisas que amo tão afetuosamente]

The books, the paintings and the furniture 

[Os livros, as pinturas e os móveis]

Help me 

[Me ajude]

Em outro trecho a influência também é notável:

These walls have witnessed all the anguish of humiliation 

[Estas paredes testemunharam toda a angústia da humilhação]

And seen the hope of freedom glow in shining faces 

[E viram a esperança de liberdade brilhar nos rostos]

And now they've come to take me 

[E agora eles vieram me levar]

Come to break me 

[Vieram me quebrar]

And yet it isn't unexpected 

[E agora não é inesperado]

I have been waiting for these visitors 

[Tenho esperado por estes visitantes]

Help me

[Me ajude]

Dotado de extraordinária imaginação, além de ter sido intransigente quanto à qualidade literária de sua obra, Poe não se contentou rapidamente com seu poema. Tanto que ele só foi concluído depois de inúmeras modificações ao longo de dez anos. Essa característica, aliás, é muito semelhante ao perfeccionismo de Björn e Benny na composição e arranjo das canções.

Embora hoje não represente mais mistério, a letra de The Visitors, assim como todo o resto do álbum, ainda guarda certa aura de mistério. A mais nova surpresa daquele disco chega em forma de um medley inédito intitulado From a Twinkling Star To a Passing Angel, a grande estrela da edição Deluxe do álbum. É uma espécie de estudo evolutivo da última faixa do disco, Like An Angel Passing Through My Room. É possível escutar os diversos níveis de mudanças sofridas pela canção até se tornar a versão mais enxuta que entrou no álbum em 1981. Muitos fãs que escutaram a faixa pela internet recentemente acham que a versão final escolhida por Benny e Björn para fazer parte do álbum não é a melhor. No entanto, é óbvio que eles, perfeccionistas como eram (e ainda são), tiveram seus motivos. Agora, mais de três décadas depois, teremos a chance de acompanhar mais um pouco do intrínseco trabalho de composição e gravação do ABBA.

Mais novidades a caminho

Se este mês de abril promete - com o lançamento de The Visitors Deluxe no próximo dia 23 - maio não será diferente. No dia 21/05 será lançada mais uma coletânea, The Essential Collection, contendo todos os hits clássicos do grupo e outras faixas. O lançamento sairá em três formatos diferentes: um CD duplo, um DVD e uma caixa em edição limitada com os dois CDs, o DVD e um livrete ilustrado de 28 páginas.

É uma espécie de The Defintive Collection (2001) ampliada. E o que esta nova coletânea traz de novidade? Em matéria de música, nada. Apenas um número maior de faixas. Mas em matéria de clipes o DVD traz, além de todos os originais do ABBA, duas raridades não lançadas: os vídeos de Conociéndome, Conociéndote e Gracias Por La Música (versões em espanhol de Knowing Me, Knowing You e Thank You For The Music, respectivamente). Confira as listas abaixo:

Lista de músicas:


CD 01:


1. People Need Love
2. He Is Your Brother
3. Ring Ring
4. Love Isn’t Easy (But It Sure Is Hard Enough)
5. Waterloo
6. Honey, Honey
7. So Long
8. I Do, I Do, I Do, I Do, I Do
9. SOS
10. Mamma Mia
11.Bang-A-Boomerang
12. Fernando
13. Dancing Queen
14. Money, Money, Money
15. Knowing Me, Knowing You
16. That’s Me
17. The Name Of The Game
18. Take A Chance On Me
19. Eagle
20. One Man, One Woman
21. Thank You For The Music
22. Summer Night City


CD 02:


1. Chiquitita
2. Does Your Mother Know
3. Voulez-Vous
4. Angeleyes
5. Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)
6. I Have A Dream
7. The Winner Takes It All
8. Super Trouper
9. On And On And On
10. Lay All Your Love On Me
11. Happy New Year
12. One Of Us
13. When All Is Said And Done
14. Head Over Heels
15. The Visitors
16. The Day Before You Came
17. Under Attack

DVD:


1. Waterloo
2. Ring Ring
3. Mamma Mia
4. SOS
5. Bang-A-Boomerang
6. I Do, I Do, I Do, I Do, I Do
7. Fernando
8. Dancing Queen
9. Money, Money, Money
10. Knowing Me, Knowing You
11. That’s Me
12. The Name Of The Game
13. Take A Chance On Me
14. Eagle
15. One Man, One Woman
16. Thank You For The Music
17. Summer Night City
18. Chiquitita
19. Does Your Mother Know
20. Voulez-Vous
21. Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)
22. On And On And On
23. The Winner Takes It All
24. Super Trouper
25. Happy New Year
26. When All Is Said And Done
27. One Of Us
28. Head Over Heels
29. The Day Before You Came
30. Under Attack
31. Estoy Soñando
32. Conociéndome, conociéndote
33. Gracias por la música
34. Felicidad
35. No Hay A Quien Culpar
36. The Last Video